Velký kruh

velký kruh je kruh na povrchu koule to má stejný průměr jako koule. Velký kruh křižovatka koule s letadlem prochází jeho centrem. Velký kruh je největší kruh, který může být natažený na kouli.

Velké kruhy jsou “přímky” (geodesics) koule v non-Euclidean geometrie.

Velký kruh na kulové ploše je cesta s nejmenším zakřivením, a od této doby nejkratší cesta mezi dvěma body na povrchu. Vzdálenost mezi nějakými dvěma body na kouli je známá jako vzdálenost velkého kruhu. Když mezikontinentální letecká linka cesty jsou kresleny na ploché mapě (například, Mercator projekce), oni často vypadají zakřiveně. Toto je, protože oni leží na velkých kruhách. Cesta, která by vypadala jako přímá linka na mapě odkázaný vlastně být delší.

Na zemi, poledníky jsou na velkých kruhách a rovník je velký kruh. Jiné rozsahové linky nejsou velké kruhy, protože oni jsou menší než rovník.

Některé příklady velkých kruhů na nebeské sféře obsahují: obzor (v astronomickém smyslu), světový rovník, a ekliptický.