Thomas Henderson

Thomas Henderson (28. prosince, 1798 - 23. listopadu, 1844) byl astronom významný bytím první osoba změřit vzdálenost k Alpha Centauri, hlavní součást nejbližšího hvězdného systému k Zemi, a pro být první astronom královský Skotska.

Born v Dundee, Skotsko, on byl cvičil se jako právník a vyvolával jeho cestu přes profesi jako asistent palety šlechticů. Nicméně, jeho hlavní záliby byly astronomie a matematika, a poté, co přišel s novou metodou na používání měsíční occultation změřit délku on přišel k pozornosti Thomase Younga, dozorce Britského námořnictva' s “námořní kalendář”. Young pomáhal Henderson zadá větší svět astronomické vědy a na jeho smrti posmrtný dopis doporučil ke admiralitě že Henderson vezme jeho místo.

Henderson byl vynechán pro tu pozici, ale doporučení bylo dost sehnat jemu pozici jako observatoř Britů u Mysu dobré naděje v Jižní Africe. Tam on dělal značné množství hvězdných pozorování mezi dubnem 1832 a květen 1833, včetně těch pro kterého on je si pamatoval dnes. To bylo zaměřeno ven k němu to jasná jižní hvězda Alpha Centauri měl velký pořádný pohyb, a Henderson uzavřel, že to by mohlo být blízká hvězda.

1830s verze “závodu prostoru” měla být první osoba změřit vzdálenost ke hvězdě používat paralaxu, úloha, která je snadnější bližší hvězda. Henderson byl tak na dobrém svém místě být tato osoba. Poté, co odešel zpět k Spojenému království náležitý ke špatnému zdraví, on začal analyzovat jeho měření a nakonec přišel k závěru, že Alpha Centauri byl jen mírně méně že jeden parsec pryč, 3.25 světelné roky. Toto číslo je rozumně přesné, být 33.7% příliš malý.

Pochybnosti o správnosti jeho nástrojů tajily jej před vydáváním, nicméně (tam byly předchozí, zdiskreditované pokusy prohlásit měření hvězdné paralaxy), a nakonec on byl porazen k šídlu Friedrich Wilhelm Bessel, kdo vydával paralaxu 10.4 světelné roky (9.6% příliš malý) pro 61 Cygni v 1838. Henderson zveřejnil jeho výsledky v 1839, ale byl zařazen ke druhému místě protože jeho nedostatku důvěry.

Mezitím, jeho práce měření u mysu vedla jej, aby byl jmenován prvním astronomem královský v 1834. Soukromá observatoř na kopci Caltona v Dundee -- kde on učinil jeho první postřehy jako astronom -- byl prodával Edinburgh univerzitě a prázdné profesuře astronomie tam dané jemu na radě ministerského předsedy Pán Melbourne.